Süßkartoffeln selbst anzubauen ist ein sehr lohnendes Projekt, doch die Arbeit ist mit der Ernte noch nicht getan. Bevor man sie essen oder lagern kann, müssen sie einen wichtigen Prozess durchlaufen, das sogenannte Reifen. Überspringt man diesen Schritt, schmecken die Süßkartoffeln nicht besonders süß und verderben oder faulen wahrscheinlich innerhalb weniger Wochen.

Das Aushärten ist ein unkomplizierter Vorgang, den Sie problemlos zu Hause mit Alltagsgegenständen durchführen können.

Warum ist Heilung notwendig?

Das Aushärten ist ein unerlässlicher Schritt, der sowohl das Äußere als auch das Innere der Süßkartoffel verändert. Hier erfahren Sie genau, warum dieser Prozess vor der Lagerung erfolgen muss:

• Heilt Ernteverletzungen: Beim Ausgraben von Süßkartoffeln werden diese oft durch Gartengeräte zerkratzt, angeschürft oder beschädigt. Durch das Nachreifen bildet die Kartoffel eine zweite Hautschicht über diesen Schnittstellen. Diese versiegelt die Kartoffel und verhindert so das Eindringen von Bakterien und damit Fäulnis.
• Entwickelt süßen Geschmack: Frisch geerntete Süßkartoffeln sind sehr stärkehaltig und geschmacklos. Die Reifezeit löst eine starke innere Veränderung aus, bei der die Stärke in natürlichen Zucker umgewandelt wird. Diese chemische Umwandlung verleiht der Süßkartoffel ihren bekannten, vollen und süßen Geschmack.
• Stärkt die Schale: Frische Süßkartoffeln haben eine sehr dünne, zarte Außenschale, die sich leicht abreiben lässt. Durch den Reifeprozess wird diese äußere Schicht verdickt und gehärtet, wodurch ein widerstandsfähiger Schutzschild für das Innere des Gemüses entsteht.
• Verlängert die Lagerfähigkeit: Da die Wunden vollständig verheilt und die äußere Haut gehärtet ist, können richtig getrocknete Süßkartoffeln viele Monate lang sicher gelagert werden, ohne zu schrumpfen oder zu verderben.

Die idealen Bedingungen für die Aushärtung

Für die richtige Reifung benötigen Süßkartoffeln eine Umgebung, die dem heißen, feuchten Klima ihres natürlichen Wachstums nachempfunden ist. Um dies zu Hause zu erreichen, müssen vier spezifische Bedingungen erfüllt werden:

• Hohe Temperatur: Der Raum muss warm bleiben, idealerweise zwischen 80 und 85 Grad Fahrenheit.
• Hohe Luftfeuchtigkeit: Die Luftfeuchtigkeit muss sehr hoch sein, etwa 85 bis 90 Prozent.
• Gute Luftzirkulation: Sie benötigen zwar Wärme und Feuchtigkeit, müssen aber auch atmen können. Ohne etwas Frischluft beginnen sie zu schimmeln.
• Richtige Zeitspanne: Sie müssen 5 bis 10 Tage lang genau diesen Bedingungen ausgesetzt bleiben.

Hausgemachte Methoden zum Pökeln von Süßkartoffeln

In einem normalen, klimatisierten Haus eine warme, feuchte Umgebung zu schaffen, klingt vielleicht schwierig, aber mit einfachen Haushaltsmitteln lässt sich problemlos eine Trocknungsstation einrichten. Hier sind drei Methoden, je nach Erntemenge:

Methode 1: Die Plastiktüte (Am besten geeignet für eine kleine Ernte)

• Waschen Sie die Süßkartoffeln nicht. Bürsten Sie den losen Schmutz vorsichtig mit den Händen oder einem trockenen Tuch ab.
• Geben Sie ein paar Süßkartoffeln in eine handelsübliche Plastiktüte.
• Stanzen Sie rundherum mehrere kleine Löcher in den Beutel, damit Luft ein- und ausströmen kann.
• Binden Sie die Henkel der Tasche locker zusammen.
• Stellen Sie den Beutel an den wärmsten Ort in Ihrem Haus. Ein sonniges Fensterbrett oder der Boden in der Nähe eines Heizkörpers eignen sich gut. Die Süßkartoffeln geben beim Liegen auf natürliche Weise Feuchtigkeit ab und schaffen so ein feuchtes Mikroklima im Beutel.

Methode 2: Die Aufbewahrungsbox aus Kunststoff (Am besten geeignet für eine mittlere Ernte)

• Besorgen Sie sich eine große Aufbewahrungsbox oder einen Behälter aus Kunststoff. Bohren oder schneiden Sie mehrere Löcher in die Seiten und den Deckel, um für Belüftung zu sorgen.
• Legen Sie die ungewaschenen Süßkartoffeln locker in die Kiste. Achten Sie darauf, sie nicht zu eng zu packen; sie brauchen etwas Platz dazwischen.
• Legen Sie ein sauberes, feuchtes Handtuch oder einen nassen Schwamm in eine Ecke der Kiste. Achten Sie darauf, dass das feuchte Tuch die Kartoffeln nicht direkt berührt. Dadurch wird die notwendige hohe Luftfeuchtigkeit gewährleistet.
• Setzen Sie den Deckel auf die Aufbewahrungsbox.
• Stellen Sie die Box in einen warmen Raum, in die Nähe einer Heizung oder auf ein warmes Gerät wie einen Kühlschrank. Kontrollieren Sie das Handtuch täglich, um sicherzustellen, dass es feucht bleibt.

Methode 3: Die Einrichtung im kleinen Raum (Am besten geeignet für eine große Ernte)

• Wählen Sie einen kleinen, abgeschlossenen Raum in Ihrem Zuhause, zum Beispiel ein Gäste-WC, einen begehbaren Kleiderschrank oder eine kleine Speisekammer.
• Legen Sie Ihre ungewaschenen Süßkartoffeln in Holzkisten oder Kartons, in deren Seiten viele Löcher gestanzt sind.
• Stellen Sie einen kleinen elektrischen Heizlüfter in den Raum. Stellen Sie den Thermostat so ein, dass die Raumtemperatur bei etwa 80 bis 85 Grad Fahrenheit liegt.
• Stellen Sie einen kleinen Luftbefeuchter in den Raum. Falls Sie keinen Luftbefeuchter haben, stellen Sie ein paar flache, breite Schalen mit Wasser direkt vor die Heizung. Die Wärme lässt das Wasser verdunsten und befeuchtet den Raum.
• Lassen Sie die Tür einen Spalt breit offen oder stellen Sie einen kleinen Ventilator auf die niedrigste Stufe und richten Sie ihn von den Kartoffeln weg, um die Luft sanft zirkulieren zu lassen.

Was ist zu tun, nachdem die Aushärtung abgeschlossen ist?

Überprüfen Sie Ihre Süßkartoffeln nach 5 bis 10 Tagen. Wenn sich die Schale fest anfühlt und alle Kratzer vollständig ausgetrocknet und verschlossen aussehen, ist der Reifeprozess abgeschlossen.

• Vorbereitung zur Lagerung: Die Süßkartoffeln vorsichtig in saubere Kartons, Milchkästen oder Papiertüten umfüllen.
• Suchen Sie einen kühlen Platz: Stellen Sie die Kartons an einen dunklen, trockenen Ort, an dem die Temperatur konstant zwischen 13 und 16 Grad Celsius liegt. Ein Keller, ein kühler Abstellraum oder der Boden einer Speisekammer eignen sich in der Regel perfekt.
• Niemals im Kühlschrank lagern: Süßkartoffeln dürfen niemals im Kühlschrank aufbewahrt werden. Die Kälte zerstört dauerhaft ihre innere Konsistenz, macht sie hart und verändert ihren natürlichen Geschmack völlig.

Bei richtiger Lagerung nach einem guten, selbstgemachten Pökelverfahren bleiben Ihre Süßkartoffeln bis zu sechs Monate lang frisch, süß und verzehrfertig.

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