Ich möchte Ihnen von dem Telefonat erzählen, das meine Art, auf meinen Körper zu hören, verändert hat.

Mein Onkel war ein gesunder Mann. Er lief Halbmarathons, ernährte sich recht gut und beklagte sich nie. Eines Abends erwähnte er gegenüber meiner Tante, dass sich sein Kiefer „komisch“ anfühlte – ein dumpfer Schmerz, als hätte er die Zähne zusammengebissen. Sie riet ihm, Ibuprofen zu nehmen. Er tat es und ging ins Bett.

Am nächsten Morgen war er tot. Herzinfarkt. Im Schlaf. Er war 54 Jahre alt.

Die Autopsie ergab eine schwere koronare Herzkrankheit. Die Warnzeichen waren da gewesen – keine dramatischen, hollywoodreifen Anfälle, sondern subtile Signale, die sein Körper ihm monatelang gesendet hatte. Kieferschmerzen. Gelegentliche Atemnot. Ungewöhnliche Müdigkeit. Er hatte sie alle ignoriert.

Ich denke jedes Mal an meinen Onkel, wenn ich über Herzgesundheit schreibe. Denn seine Geschichte ist kein Einzelfall. Sie ist tragischerweise alltäglich.

Herzkrankheiten sind weltweit die häufigste Todesursache. Doch was die meisten nicht wissen: Das klassische Gefühl, einen Elefanten auf der Brust zu spüren, ist nur eine von vielen Anzeichen für Herzversagen. Viele Herzinfarkte – insbesondere bei Frauen, jüngeren Menschen und Diabetikern – verlaufen mit subtilen, leicht zu übersehenden Symptomen.

Diese Warnsignale zu kennen bedeutet nicht, in Angst zu leben. Es bedeutet, bewusst zu leben. Es bedeutet, zu erkennen, wann der eigene Körper spricht, selbst wenn er nur flüstert.

Hier sind fünf Warnzeichen dafür, dass Ihr Herz in ernsthaften Schwierigkeiten sein könnte – und was Sie dagegen tun können.

Bevor wir beginnen: Ein Hinweis zu „typischen“ vs. „atypischen“ Symptomen

Lassen Sie mich ein weit verbreitetes Missverständnis ausräumen.

Die meisten Menschen stellen sich bei einem Herzinfarkt vor, wie sich jemand an die Brust fasst, nach Luft schnappt und dramatisch zusammenbricht. Das kommt vor. Aber es ist nicht die einzige und für viele Bevölkerungsgruppen auch nicht die häufigste Form.

Typische Herzinfarktsymptome (häufiger bei Männern):

• Druckgefühl, Engegefühl oder Schmerzen im Brustkorb (oft als „Elefant“ oder „schweres Gewicht“ beschrieben)
• Schmerzen, die in den linken Arm, Kiefer oder Rücken ausstrahlen
• Kurzatmigkeit
• Kalter Schweiß

Atypische Herzinfarktsymptome (häufiger bei Frauen, Diabetikern und älteren Erwachsenen):

• Extreme, unerklärliche Müdigkeit
• Verdauungsstörungen, Übelkeit oder Erbrechen (fälschlicherweise für eine „Magen-Darm-Grippe“ gehalten).
• Kiefer- oder Zahnschmerzen (keine Brustschmerzen)
• Rückenschmerzen zwischen den Schulterblättern
• Schwindel oder Benommenheit
• Ein vages Gefühl, dass „etwas nicht stimmt“.

Aufgrund dieser atypischen Symptome werden Herzinfarktsymptome bei Frauen häufiger als bei Männern fälschlicherweise als Angstzustände, Verdauungsstörungen oder Stress abgetan. Die Kenntnis des gesamten Symptomspektrums kann Leben retten.

Warnzeichen Nr. 1: Beschwerden im Brustbereich – aber nicht immer so, wie Sie es sich vorstellen

Beginnen wir mit dem bekanntesten Zeichen, aber lassen Sie mich Ihr Verständnis erweitern.

Was die meisten Menschen denken:  Plötzliche, erdrückende Schmerzen in der Brust.

Wie es sich für viele Menschen tatsächlich anfühlt:  Druck, Engegefühl, Völlegefühl oder ein Gefühl der Enge in der Brustmitte. Es kann kommen und gehen. Es kann einige Minuten anhalten, aufhören und dann wiederkehren. Es kann sich wie Sodbrennen oder Verdauungsstörungen anfühlen.

Der entscheidende Unterschied:  Herzbedingte Brustschmerzen werden oft durch Anstrengung (Bergaufgehen, Treppensteigen, emotionaler Stress) ausgelöst und durch Ruhe gelindert. Nicht-kardiale Brustschmerzen (muskuloskelettale Beschwerden, Reflux) folgen diesem Muster möglicherweise nicht.

Was zu tun ist:  Wenn Sie neu auftretende, unerklärliche Beschwerden im Brustbereich verspüren – insbesondere wenn diese bei Anstrengung auftreten oder von anderen Symptomen (Atemnot, Übelkeit, Schwindel) begleitet werden – suchen Sie ärztliche Hilfe auf. Warten Sie nicht ab, ob die Beschwerden von selbst verschwinden.

Hinweis für Frauen:  Frauen verspüren häufiger als Männer Brustbeschwerden, die sich nicht „drückend“, sondern eher wie ein stechender, brennender Schmerz anfühlen. Lassen Sie sich nicht abschrecken, nur weil es nicht dem Hollywood-Klischee entspricht.

Warnzeichen Nr. 2: Kurzatmigkeit (ohne körperliche Anstrengung)

Dies ist eines der am häufigsten übersehenen Warnzeichen – insbesondere bei Frauen.

So fühlt es sich an:  Man ist nach minimaler Anstrengung (durch einen Raum gehen, eine Treppe hochsteigen, das Bett machen) völlig außer Atem. Oder man hat das Gefühl, selbst in Ruhephasen nicht atmen zu können. Oder man wacht nachts keuchend auf.

Warum das passiert:  Wenn das Herz nicht mehr richtig pumpen kann, kann sich Flüssigkeit in der Lunge stauen (Lungenstauung). Dadurch wird das Atmen erschwert – besonders im Liegen.

Der entscheidende Unterschied:  Atemnot aufgrund eines Herzproblems bessert sich oft, wenn man aufrecht sitzt oder sich mit Kissen abstützt. Sie kann sich nachts oder im Liegen verschlimmern.

Was zu tun ist:  Ignorieren Sie Atemnot nicht einfach als „schlechte Fitness“ oder „Alterungserscheinungen“. Wenn Ihre Belastbarkeit merklich nachgelassen hat oder Sie morgens atemlos aufwachen, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie zusätzlich Schwellungen an Füßen oder Knöcheln haben.

Warnzeichen Nr. 3: Extreme, unerklärliche Müdigkeit (Das heimtückische Symptom)

Dies ist das Warnsignal, das meinen Onkel das Leben kostete – und das die meisten Menschen am häufigsten ignorieren.

So fühlt es sich an:  Man fühlt sich völlig erschöpft nach Tätigkeiten, die einem früher leicht fielen. Vielleicht merken Sie, dass Sie mitten im Staubsaugen eine Pause brauchen oder dass schon der Gang zum Briefkasten Sie außer Atem bringt. Diese Erschöpfung kann tagelang anhalten.

Warum das passiert:  Wenn das Herz nicht effektiv pumpt, leitet der Körper das Blut von „nicht lebensnotwendigen“ Aktivitäten (wie Sport und Bewegung) zu den lebenswichtigen Organen (Gehirn, Herz selbst) um. Das führt zu extremer Müdigkeit.

Der entscheidende Unterschied:  Das ist keine Müdigkeit, die man nur durch schlechten Schlaf spürt. Das ist Müdigkeit, die einen so stark beeinträchtigt, dass man kaum noch etwas tun kann. Es ist eine dramatische Veränderung gegenüber dem normalen Energieniveau.

Was zu tun ist:  Wenn Sie unter einer neuen, starken Erschöpfung leiden, die sich durch Ruhe nicht bessert – insbesondere wenn Sie eine Frau sind (Frauen berichten deutlich häufiger als Männer von Erschöpfung als Symptom eines Herzinfarkts) –, sollten Sie einen Arzt aufsuchen. Gehen Sie nicht davon aus, dass es sich lediglich um Stress oder einen Virus handelt.

Warnzeichen Nr. 4: Schmerzen, die sich auf Kiefer, Nacken, Rücken oder Arme ausbreiten

Dieses Symptom tritt häufig zusammen mit Brustschmerzen auf – kann aber auch allein vorkommen.

So fühlt es sich an:  Ein dumpfer Schmerz, ein brennendes Gefühl oder Druck im Kiefer (insbesondere im Unterkiefer auf der linken Seite), im Nacken, im oberen Rücken (zwischen den Schulterblättern) oder in einem oder beiden Armen. Die Schmerzen können kommen und gehen.

Warum das passiert:  Die Nerven, die Schmerzsignale vom Herzen weiterleiten, sind auch mit Nerven in Kiefer, Nacken, Rücken und Armen verbunden. Dadurch kann das Gehirn die Schmerzursache nicht mehr richtig zuordnen.

Der entscheidende Unterschied:  Herzschmerzen in diesen Bereichen werden oft durch Anstrengung ausgelöst und durch Ruhe gelindert. Sie müssen nicht stark sein – es kann sich lediglich um ein anhaltendes, lästiges Unbehagen handeln.

Was zu tun ist:  Wenn Sie unerklärliche Schmerzen im Kiefer, Nacken, Rücken oder Arm haben – insbesondere, wenn diese bei Belastung auftreten und wieder verschwinden –, sollten Sie dies Ihrem Arzt mitteilen. Gehen Sie nicht davon aus, dass es sich um ein zahnärztliches oder muskuläres Problem oder einfach nur um einen Knoten handelt.

Wichtiger Hinweis für Diabetiker:  Menschen mit Diabetes leiden häufig an „stummer Ischämie“ – Herzproblemen ohne die typischen Schmerzen. Schmerzen im Kiefer, Nacken, Rücken oder Arm können das einzige Warnzeichen sein. Achten Sie darauf.

Warnzeichen Nr. 5: Übelkeit, Verdauungsstörungen, Magenschmerzen oder kalter Schweiß

Dies ist das Warnsignal, das am ehesten als „etwas, das ich gegessen habe“ abgetan wird.

So fühlt es sich an:  Starke Verdauungsstörungen, die nicht auf Antazida ansprechen. Übelkeit oder Erbrechen ohne erkennbare Ursache (kein Magen-Darm-Infekt, keine Lebensmittelvergiftung). Ein Völlegefühl oder Druck im Oberbauch. Kalter, klammer Schweiß (nicht durch Hitze oder körperliche Anstrengung ausgelöst).

Warum das passiert:  Der untere Teil des Herzens liegt nahe am Zwerchfell. Wenn dieser Bereich betroffen ist, können Schmerzsignale als Magen-Darm-Beschwerden interpretiert werden. Schwitzen ist ein Zeichen für die Aktivierung des sympathischen Nervensystems – die „Kampf-oder-Flucht“-Reaktion des Körpers auf Herzprobleme.

Der entscheidende Unterschied:  Herzbedingte Übelkeit oder Verdauungsstörungen treten häufig bei körperlicher Anstrengung auf und gehen mit weiteren Symptomen (Kurzatmigkeit, Müdigkeit, Brustschmerzen) einher. Eine Gastroenteritis (Magen-Darm-Infekt) äußert sich in der Regel durch Durchfall, Fieber oder Erbrechen und klingt dann wieder ab.

Was zu tun ist:  Wenn Sie Verdauungsbeschwerden haben, die sich von Ihrem üblichen Sodbrennen unterscheiden oder von Schwitzen, Atemnot oder Müdigkeit begleitet werden, suchen Sie ärztliche Hilfe auf. Nehmen Sie nicht einfach ein Antazidum ein und legen Sie sich wieder hin.

Das Gefühl, dass etwas nicht stimmt (Hör dir das an)

Ich möchte noch ein sechstes Warnzeichen hinzufügen, auch wenn es nicht auf der klassischen Liste steht.

Viele Herzinfarktüberlebende berichten von einem tiefen Gefühl, dass „etwas nicht stimmt“ – selbst wenn sie keine konkreten Symptome benennen konnten. Ein Gefühl drohenden Unheils. Das Gefühl, dass mit ihrem Körper etwas nicht stimmte. Sie wussten, dass etwas vor sich ging, auch wenn sie es nicht benennen konnten.

Wenn Sie das so empfinden – insbesondere, wenn Sie auch eines oder mehrere der oben genannten Symptome haben – vertrauen Sie Ihrem Gefühl.  Sie kennen Ihren Körper besser als jeder andere. Lassen Sie sich nicht von einem Arzt oder einem gutmeinenden Freund abwimmeln.

Was Sie sofort tun sollten, wenn Sie diese Anzeichen bemerken

Ich werde Ihnen einen klaren, umsetzbaren Plan vorlegen.

Wenn die Symptome neu sind, anhalten oder sich verschlimmern – und Sie sich nicht in einer Krise befinden:

Schritt 1:  Warten Sie nicht. Vereinbaren Sie innerhalb der Woche einen Termin mit Ihrem Hausarzt.

Schritt 2:  Notieren Sie Ihre Symptome vor dem Termin. Wann haben sie begonnen? Wie fühlen sie sich an? Was lindert oder verschlimmert sie? Stehen sie im Zusammenhang mit körperlicher Anstrengung?

Schritt 3:  Bringen Sie eine Liste Ihrer Risikofaktoren mit: Alter, familiäre Vorbelastung mit Herzerkrankungen, Raucherstatus, Blutdruck, Cholesterinspiegel, Diabetesstatus, Aktivitätsniveau.

Schritt 4:  Sagen Sie beim Termin konkret: „Ich mache mir wegen [dieser Symptome] Sorgen um mein Herz. Können wir eine Untersuchung durchführen?“

Wenn die Symptome schwerwiegend sind, plötzlich auftreten oder von Brustschmerzen oder Atemnot in Ruhe begleitet werden:

Rufen Sie sofort den Notruf an.  Fahren Sie nicht selbst ins Krankenhaus. Lassen Sie sich auch nicht fahren. Rufen Sie einen Krankenwagen. Die Rettungssanitäter können bereits auf dem Weg ins Krankenhaus mit der Behandlung beginnen und Sie in die richtige Einrichtung bringen.

Während wir auf Hilfe warten:

• Nehmen Sie 325 mg Aspirin ein  (sofern Sie nicht allergisch sind und Ihnen nichts davon abgeraten wurde). Aspirin hemmt die Blutgerinnung und kann Herzschäden begrenzen.
• Unterbrechen Sie jegliche Aktivität.  Setzen oder legen Sie sich hin. Versuchen Sie, ruhig zu bleiben.
• Bitte öffnen Sie Ihre Haustür,  damit die Rettungssanitäter eintreten können.
• Essen und trinken Sie nichts  (außer Wasser zur Einnahme des Aspirins).
• Fahren Sie nicht selbst.  Wenn Sie am Steuer das Bewusstsein verlieren, könnten Sie sich selbst oder andere töten.

Was ist, wenn Symptome aufgetreten sind, diese aber wieder verschwunden sind?

Das ist eine gefährliche Denkweise.

Anfallsartige Symptome (wie intermittierender Druck in der Brust oder Atemnot bei Belastung) können auf eine instabile Angina pectoris hindeuten – eine Erkrankung, bei der die Blutversorgung des Herzens vorübergehend, aber noch nicht dauerhaft unterbrochen ist. Instabile Angina pectoris ist ein medizinischer Notfall. Sie tritt häufig Stunden, Tage oder Wochen vor einem Herzinfarkt auf.

Warten Sie nicht ab, ob die Symptome wiederkehren.  Sie werden zurückkehren. Und beim nächsten Mal könnte die Verstopfung dauerhaft sein.

Geh zum Arzt. Sofort.

Herzinfarktsymptome bei Frauen (anders, oft übersehen)

Ich möchte dies gesondert hervorheben, denn es rettet Leben.

Bei Frauen treten häufiger als bei Männern „atypische“ Herzinfarktsymptome auf – und infolgedessen werden ihre Symptome eher von ihnen selbst, ihren Familien und sogar ihren Ärzten nicht ernst genommen.

Häufige Herzinfarktsymptome bei Frauen:

• Extreme Müdigkeit (das häufigste Symptom)
• Kurzatmigkeit (ohne Brustschmerzen)
• Übelkeit oder Erbrechen (fälschlicherweise für Magen-Darm-Grippe gehalten)
• Verdauungsstörungen oder gasartige Schmerzen
• Schmerzen im Kiefer, Nacken oder Rücken (zwischen den Schulterblättern)
• Schwindel oder Benommenheit
• Druck oder Quetschgefühl im unteren Brustbereich (nicht in der Mitte)

Was Frauen nicht tun sollten:  Annehmen, dass „Brustschmerzen“ das einzige Warnzeichen sind. Annehmen, dass sie nicht gefährdet sind, nur weil sie keine klassischen Risikofaktoren haben (jung, Nichtraucherin, nicht übergewichtig). Herzkrankheiten sind die häufigste Todesursache bei Frauen – nicht Brustkrebs.

Was Frauen tun sollten:  Vertrauen Sie Ihrem Körper. Wenn Sie das Gefühl haben, dass etwas nicht stimmt, setzen Sie sich für Ihre Rechte ein. Sagen Sie dem Arzt: „Ich verstehe, dass meine Symptome möglicherweise nicht typisch sind, aber ich habe ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen und benötige eine gründliche Untersuchung.“

Risikofaktoren, die Sie beeinflussen können (und warum es nie zu spät ist)

Ich möchte diesen Abschnitt mit einem Hoffnungsschimmer beenden. Die Warnzeichen zu kennen ist wichtig. Noch besser ist es jedoch, Herzkrankheiten von vornherein zu verhindern.

Risikofaktoren, die Sie beeinflussen können:

• Rauchen (ein Rauchstopp reduziert das Risiko innerhalb von 1-5 Jahren drastisch)
• Bluthochdruck (behandelbar durch Lebensstiländerungen und Medikamente)
• Hoher Cholesterinspiegel (behandelbar)
• Diabetes (behandelbar)
• Bewegungsmangel (fangen Sie an, sich zu bewegen – es ist nie zu spät)
• Übergewicht oder Adipositas (schon eine moderate Gewichtsabnahme hilft)
• Stress und Depression (mit Unterstützung und Behandlung beherrschbar)

Risikofaktoren, die Sie nicht kontrollieren können:

• Alter (das Risiko steigt mit dem Alter)
• Familiäre Vorbelastung (insbesondere Herzerkrankungen bei einem Verwandten ersten Grades unter 55 Jahren bei Männern bzw. unter 65 Jahren bei Frauen)
• Geschlecht (Männer haben ein höheres Risiko in jungen Jahren; das Risiko der Frauen gleicht sich nach der Menopause aus)

Die Tatsache, dass Sie Ihre Familiengeschichte oder Ihr Alter nicht ändern können, bedeutet nicht, dass Sie dem Untergang geweiht sind. Es bedeutet, dass Sie die Faktoren, die Sie beeinflussen können, genauer im Auge behalten müssen.

Häufig gestellte Fragen

Können Herzinfarktsymptome tagelang anhalten?
Ja. Viele Menschen ignorieren frühe Warnzeichen tagelang oder wochenlang, bevor es zu einem schwerwiegenden Ereignis kommt. Anfallsartiger Druck in der Brust (Angina pectoris) ist ein Warnzeichen, das niemals ignoriert werden sollte.

Kann man einen Herzinfarkt ohne Brustschmerzen haben?
Ja – insbesondere wenn Sie eine Frau sind, Diabetes haben oder über 75 Jahre alt sind. Kurzatmigkeit, extreme Müdigkeit, Übelkeit oder Kiefer-/Rückenschmerzen können Ihre einzigen Symptome sein.

Was ist der Unterschied zwischen Sodbrennen und einem Herzinfarkt?
Sodbrennen (Reflux) tritt meist nach dem Essen auf, lässt sich mit Antazida lindern und kann einen sauren Geschmack im Mund verursachen. Herzschmerzen in der Brust werden oft durch Anstrengung ausgelöst, lassen in Ruhe nach und können von Atemnot, Übelkeit oder Schweißausbrüchen begleitet sein. Im Zweifelsfall sollten Sie sich untersuchen lassen.

Können Angstzustände herzinfarktähnliche Symptome hervorrufen?
Ja. Panikattacken können Brustschmerzen, Atemnot, Herzrasen und Schwitzen verursachen. Allerdings können Sie selbst nicht zwischen einer Panikattacke und einem Herzinfarkt unterscheiden. Bei neuen oder besorgniserregenden Symptomen sollten Sie ärztliche Hilfe in Anspruch nehmen. Sobald Herzerkrankungen als Ursache ausgeschlossen sind, können Sie sich auf die Behandlung Ihrer Angstzustände konzentrieren.

Wie schnell tritt ein Herzinfarkt auf?
Manche kommen plötzlich und heftig. Andere entwickeln sich langsam – über Stunden, Tage oder sogar Wochen. Der sogenannte „Hollywood-Herzinfarkt“ ist nur eine von vielen möglichen Erscheinungsformen.

Was tun, wenn ich allein bin und glaube, einen Herzinfarkt zu haben?
Rufen Sie sofort den Notruf. Fahren Sie nicht selbst. Schließen Sie Ihre Haustür auf. Kauen Sie eine Aspirin (sofern keine Allergie besteht). Setzen Sie sich in die Nähe der Haustür. Versuchen Sie, ruhig zu bleiben. Legen Sie sich nicht hin, wenn Sie Atemnot haben – aufrecht sitzen ist besser.

Ein herzlicher, ermutigender Abschluss

Ich denke oft an meinen Onkel. Ich denke an die Kieferschmerzen, von denen er erzählte. Ich denke daran, wie leichtfertig man sie abgetan hat. Ich denke daran, wie anders alles hätte verlaufen können, wenn jemand gesagt hätte: „Das ist nicht normal. Lass es uns untersuchen.“

Ich kann nicht ändern, was ihm widerfahren ist. Aber ich kann diesen Artikel schreiben. Und du kannst ihn lesen. Und vielleicht – nur vielleicht – werden wir beide die leisen Signale erkennen, wenn unsere Körper sprechen.

Die Warnsignale zu kennen bedeutet nicht, in Angst zu leben. Es bedeutet, informiert zu sein. Es bedeutet, zuzuhören. Es bedeutet, sich selbst die Erlaubnis zu geben zu sagen: „Irgendetwas stimmt nicht, und ich werde herausfinden, was.“

Dein Herz leistet so viel für dich. Jeder Schlag, jeden Tag, ohne Pause. Es verdient Aufmerksamkeit. Es verdient Fürsorge. Und wenn es spricht – selbst im Flüstern – verdienst du es, zuzuhören.

Jetzt möchte ich von Ihnen hören.  Haben Sie oder ein Angehöriger eines dieser Warnzeichen bemerkt? Konnten Sie sie rechtzeitig erkennen? Was hätten Sie gerne früher gewusst? Hinterlassen Sie unten einen Kommentar – Ihre Geschichte könnte ein Leben retten.

Und wenn dieser Artikel jemandem, der Ihnen am Herzen liegt, helfen könnte, teilen Sie ihn bitte. Ob per SMS, Link oder im Gespräch – man weiß nie, wer ihn gerade braucht.

Kümmere dich gut um dein Herz. Es hat dich dein ganzes Leben lang beschützt. ❤️🫀